SZANGHAJ, 8 maja 2026 r. — Światowy przemysł szklarski przechodzi głęboką transformację, napędzaną globalnymi celami dekarbonizacji, postępem technologii cyfrowych, rosnącym popytem na wysokiej jakości szkło specjalistyczne oraz przejściem w stronę praktyk gospodarki o obiegu zamkniętym. Jako wszechstronny materiał szeroko stosowany w budownictwie, opakowaniach, motoryzacji, energii odnawialnej i elektronice, produkcja szkła odchodzi od tradycyjnego wzrostu opartego na skali w kierunku skupienia się na wydajności, innowacjach i zrównoważonym rozwoju, przy czym produkcja bezemisyjna, inteligencja cyfrowa i dywersyfikacja produktów wysokiej klasy wyłaniają się jako podstawowe trendy zmieniające branżę na całym świecie.
Dekarbonizacja stała się strategicznym imperatywem dla branży, ponieważ produkcja szkła — charakteryzująca się topnieniem w wysokiej temperaturze — odpowiada za około 0,3% globalnej emisji dwutlenku węgla spowodowanej przez człowieka. Producenci przyspieszają przechodzenie z tradycyjnych pieców na paliwo na hybrydowe i w pełni elektryczne systemy topienia, aby zmniejszyć ślad węglowy. Hybrydowy piec do topienia NextGen firmy Ardagh, który łączy w sobie 60% ogrzewania elektrycznego i 40% ogrzewania paliwem, produkuje około 350 ton szkła dziennie i zmniejsza emisję dwutlenku węgla na szklaną butelkę o około 64%. W międzyczasie firma Verallia uruchomiła we Francji wielkoskalowy, w pełni elektryczny piec do topienia, osiągając zerową emisję dwutlenku węgla związaną z paliwem podczas procesu topienia, natomiast firma Toyo Glass uruchomiła pod koniec marca 2026 r. pierwszy w Japonii wielkogabarytowy piec do topienia tlenowo-paliwowego w swoim zakładzie w Kashiwa, zmniejszając emisję gazów cieplarnianych o około 20% w porównaniu z tradycyjnymi piecami na paliwo powietrzne.
Praktyki gospodarki o obiegu zamkniętym, w szczególności wysoki poziom recyklingu zużytego szkła (stłuczki szklanej), stały się opłacalną i skuteczną ścieżką dekarbonizacji. Dzięki dojrzałości technologii sortowania wizualnego AI można dokładnie identyfikować i sortować odpady szklane o różnych kolorach i poziomach zanieczyszczeń, zwiększając współczynnik mieszania stłuczki szklanej w branży do ponad 60%. Dane branżowe pokazują, że każde 10% zwiększenie szybkości mieszania stłuczki szklanej zmniejsza zużycie energii o 3% i emisję dwutlenku węgla o 5%, jednocześnie obniżając koszty zakupu surowców – co jest korzystne dla obu stron w zakresie zrównoważonego rozwoju i rentowności. Tendencję tę dodatkowo wspiera popyt konsumencki: badanie McKinsey przeprowadzone w 2025 r. wykazało, że 77% Amerykanów uznało możliwość recyklingu za niezwykle lub bardzo ważną przy wyborze opakowań, przy czym szkło uznano za najbardziej zrównoważony materiał.
Cyfryzacja i inteligencja zmieniają paradygmaty produkcji, zastępując tradycyjne operacje oparte na doświadczeniu optymalizacją opartą na danych. Symulacja obliczeniowej dynamiki płynów (CFD), gromadzenie danych w czasie rzeczywistym i algorytmy sztucznej inteligencji są wykorzystywane do tworzenia cyfrowych bliźniaczych modeli linii produkcyjnych szkła, umożliwiając przedsiębiorstwom optymalizację parametrów procesów, redukcję odpadów i skrócenie cykli debugowania o ponad 50%. Wiodący gracze integrują sztuczną inteligencję w różnych ogniwach: firma OI Glass wdrożyła w swoim zakładzie produkcyjnym Alloa w Wielkiej Brytanii system zarządzania energią oparty na sztucznej inteligencji, który łączy magazynowanie energii z akumulatorów w celu inteligentnego ładowania i rozładowywania w oparciu o obciążenie sieci i ceny energii elektrycznej, co ma pozwolić zaoszczędzić 240 ton emisji dwutlenku węgla rocznie. Tymczasem system kontroli jakości Tiama oparty na sztucznej inteligencji wykorzystuje ogromne zbiory danych obrazu do precyzyjnego wykrywania defektów, zmniejszając liczbę fałszywych odrzuceń w porównaniu z tradycyjnymi metodami kontroli.
Struktura produktów w branży przesuwa się w stronę segmentów wysokiej klasy i specjalistycznych, w miarę jak tradycyjne rynki masowe, takie jak szkło budowlane, spowalniają, natomiast nowe siły napędowe wzrostu stanowią szkło opakowaniowe, wysokiej klasy opakowania, szkło farmaceutyczne i nowe szkło energetyczne. Przewiduje się, że do 2035 r. szkło opakowaniowe wzrośnie o 45%, napędzane rosnącym popytem na opakowania przyjazne dla środowiska w przemyśle spożywczym i napojami oraz preferowaniem szkła w opakowaniach alkoholi premium i farmaceutyków. Ultracienkie, elastyczne szkło również zyskuje na popularności, znajdując zastosowanie w składanych ekranach, szybach samochodowych, zakrzywionych fasadach architektonicznych i systemach energii słonecznej, podczas gdy wysokowydajne szkło fotowoltaiczne z powłokami antyrefleksyjnymi wspiera rozwój instalacji wykorzystujących energię odnawialną.
Dane rynkowe podkreślają silną trajektorię wzrostu branży. Research Nester podaje, że wartość globalnego rynku produkcji szkła w 2025 r. wyniosła około 192,99 mld USD, w 2026 r. ma przekroczyć 202,37 mld USD, a do 2035 r. przekroczy 326,54 mld USD, przy złożonej rocznej stopie wzrostu (CAGR) wynoszącej 5,4% w latach 2026–2035. Oczekuje się, że w regionie Azji i Pacyfiku będzie znajdować się około 40% popyt globalny, a następnie Ameryka Północna, napędzana urbanizacją, rozwojem przemysłu motoryzacyjnego i nowego przemysłu energetycznego oraz popytem na opakowania nadające się do recyklingu. Przewiduje się, że sam segment szkła samochodowego wzrośnie z 22,35 miliarda dolarów w 2025 r. do około 29,21 miliarda dolarów do 2030 r., dzięki mobilności elektrycznej, dachom panoramicznym i zaawansowanym szybom bezpiecznym.
Wydarzenia branżowe również odzwierciedlają transformację sektora. 35. Międzynarodowa Wystawa Techniczna Przemysłu Szkła w Chinach (China Glass 2026), która odbyła się w Szanghaju na początku kwietnia 2026 r., skupiała się głównie na inteligentnej i zrównoważonej produkcji, prezentując linie produkcyjne nowej generacji z wykrywaniem defektów w oparciu o sztuczną inteligencję, zautomatyzowanymi systemami przetwarzania i energooszczędnymi technologiami topienia. Na wystawie podkreślono także postęp w dziedzinie szkła fotowoltaicznego zintegrowanego z energią słoneczną, powłok niskoemisyjnych i ultracienkiego szkła hartowanego, wzmacniając nacisk branży na wydajne i przyjazne dla środowiska rozwiązania.
Patrząc w przyszłość, przemysł szklarski będzie w dalszym ciągu przyspieszać transformację w kierunku dekarbonizacji, cyfryzacji i high-endizacji. Producenci będą w dalszym ciągu inwestować w technologie topienia hybrydowego i w pełni elektrycznego, rozszerzać praktyki gospodarki o obiegu zamkniętym oraz pogłębiać zastosowanie technologii sztucznej inteligencji i cyfrowych bliźniaków. W miarę ciągłego wzrostu zapotrzebowania odbiorców na zrównoważone szkło o wysokiej wydajności, branża będzie odgrywać coraz bardziej kluczową rolę w globalnej transformacji energetycznej i zrównoważonym rozwoju, przekształcając swój łańcuch wartości na bardziej ekologiczną i inteligentniejszą przyszłość.