30 kwietnia 2026 r. – W 2026 r. światowy przemysł szklarski przejdzie głęboką transformację, napędzaną podwójnymi priorytetami: dekarbonizacją i cyfryzacją, rosnącym popytem w segmentach z najwyższej półki oraz zmieniającymi się wymogami regulacyjnymi na całym świecie. Jak wynika z badań branżowych przeprowadzonych przez Research Nester, rynek ten, wyceniony na około 202,37 miliarda dolarów w 2026 r., ma się rozwijać do 2035 r. według złożonej rocznej stopy wzrostu (CAGR) na poziomie 5,4%, osiągając na koniec okresu prognozy ponad 326,54 miliarda dolarów. W miarę jak branża przechodzi od wzrostu opartego na skali do rozwoju zorientowanego na jakość i wydajność, producenci przyspieszają innowacje technologiczne i strategiczne dostosowania, aby dostosować się do nowego krajobrazu rynkowego.
Surowe przepisy dotyczące ochrony środowiska i zobowiązania dotyczące redukcji emisji dwutlenku węgla zmieniają paradygmat produkcji w branży, koncentrując się na kontroli emisji i zarządzaniu pełnym cyklem życia. W Stanach Zjednoczonych tytuł 40 Kodeksu przepisów federalnych (eCFR), ostatnio zmieniony 20 kwietnia 2026 r., nakłada obowiązek ścisłego raportowania emisji gazów cieplarnianych (GHG) z zakładów produkujących szkło, w tym emisji CO₂ z procesu i spalania, a także emisji CH₄ i N₂O z pieców do topienia. W Europie Europejska Federacja Szkła Opakowaniowego (FEVE) opublikowała plan działania dotyczący dekarbonizacji, a firma Glass Futures zakończyła pierwszą próbę przemysłową technologii topienia niskoemisyjnego, torując drogę do czystszej produkcji. Tymczasem regionalna polityka handlowa ma również wpływ na branżę, jak np. ostateczne orzeczenie antydumpingowe Meksyku w sprawie chińskiego szkła float, które weszło w życie 21 marca 2026 r., nakładające cła na określone produkty szklane.
Dekarbonizacja stała się głównym celem, a główni gracze intensywnie inwestują w modernizację technologii pieców i recykling zużytego szkła. Hybrydowy piec do topienia NextGen firmy Ardagh Group, który łączy w sobie 60% ogrzewania elektrycznego i 40% ogrzewania paliwem, produkuje około 350 ton szkła dziennie i zmniejsza emisję dwutlenku węgla na szklaną butelkę o około 64%. Firma Verallia uruchomiła we Francji wielkoskalowy, w pełni elektryczny piec do topienia, który w procesie topienia osiągnął zerową emisję dwutlenku węgla związaną z paliwem. Recykling zużytego szkła (stłuczki) również okazał się kluczową ścieżką dekarbonizacji, a technologia sortowania wizualnego AI umożliwia precyzyjne oddzielanie różnych kolorów i poziomów zanieczyszczeń, zwiększając współczynnik mieszania stłuczki szklanej do ponad 60% w całej branży. Każde 10% zwiększenie szybkości mieszania stłuczki zmniejsza zużycie energii o 3% i emisję CO₂ średnio o 5%.
Innowacje cyfrowe rewolucjonizują wydajność produkcji i kontrolę jakości, przenosząc branżę z operacji opartych na doświadczeniu do operacji opartych na danych. Coraz powszechniej stosowane są technologie sztucznej inteligencji (AI) i cyfrowych bliźniaków, a firma OI Glass wdrożyła w swojej fabryce Alloa w Wielkiej Brytanii system zarządzania energią oparty na sztucznej inteligencji, który integruje magazynowanie energii akumulatorów w celu inteligentnego ładowania i rozładowywania w oparciu o obciążenie sieci i ceny energii elektrycznej. Oczekuje się, że emisje CO₂ zmniejszą się o 240 ton rocznie. Guardian Glass uruchomił Claria™, generatywnego asystenta AI, który ma pomóc użytkownikom w rozwiązywaniu problemów technicznych i efektywnym wyborze odpowiednich produktów. Ponadto cyfrowe bliźniacze modele linii do produkcji szkła skracają cykle uruchamiania o ponad 50%, umożliwiając symulację procesu i diagnostykę usterek w środowisku wirtualnym, redukując koszty prób i błędów oraz ilość odpadów.
Popyt rynkowy podlega dostosowaniom strukturalnym, a segmenty z najwyższej półki zastępują tradycyjne rynki masowe jako nowe motory wzrostu. Podczas gdy rozwój tradycyjnego rynku szkła architektonicznego spowalnia, szkło opakowaniowe, szkło fotowoltaiczne, szkło samochodowe i szkło farmaceutyczne odnotowują silny wzrost. Oczekuje się, że szkło opakowaniowe osiągnie 45% wzrost skali do 2035 r., napędzany rosnącym popytem na opakowania nadające się do recyklingu w przemyśle spożywczym i napojów, alkoholowym i farmaceutycznym. W sektorze elektronicznym firma Corning wprowadziła na rynek Gorilla Glass Ceramic 3, niezwykle wytrzymałą ceramikę szklaną do składanych smartfonów, zastosowaną po raz pierwszy w Razr Fold firmy Motorola. Tymczasem rynek szkła fotowoltaicznego kwitnie na Bliskim Wschodzie, a nowa fabryka Glass Technology w Zjednoczonych Emiratach Arabskich rozpoczyna produkcję w celu wspierania lokalnych projektów w zakresie energii odnawialnej.
Globalny krajobraz konkurencyjny doświadcza znaczących zmian, wraz z intensyfikacją regionalnych trendów produkcyjnych i przyspieszaniem restrukturyzacji przedsiębiorstw. Europejski gigant szkła płaskiego Arc Group zatwierdził plan restrukturyzacji mający na celu redukcję 704 stanowisk pracy, powołując się na wysokie koszty energii, malejący popyt na szkło architektoniczne i długoterminowe straty. Japońska grupa NSG (Pilkington) przeszła poważną restrukturyzację kapitałową we współpracy z Apollo Global Management, której celem jest redukcja zadłużenia, skupienie się na wysokomarżowych segmentach, takich jak motoryzacja, fotowoltaika i szkło elektroniczne, a także zbycie nieefektywnych aktywów. Turecka firma Şişecam uruchomiła swoją największą fabrykę szkła float w Tarsie, o rocznej wydajności 432 000 ton, zwiększając łączną produkcję szkła float do ponad 5 milionów ton rocznie. Chińscy producenci sprzętu szklanego rozwijają się na całym świecie, wykorzystując swoje zalety w zakresie elastycznej produkcji i lokalnych usług, aby wykorzystać możliwości na rynkach wschodzących.
Regionalna dynamika rynku wykazuje odrębną charakterystykę. Region Azji i Pacyfiku odpowiada za około 40% światowego popytu na szkło, a Chiny są największym producentem i konsumentem na świecie. W Ameryce Północnej obserwuje się umiarkowany wzrost popytu na szkło architektoniczne, napędzany zwiększonymi zamówieniami na budynki komercyjne i ściany osłonowe, choć wyzwaniem pozostają wysokie koszty robocizny i aluminium. Europa równoważy presję energetyczną wysiłkami na rzecz dekarbonizacji, a firma Pilkington wprowadza na rynek nowe produkty o niskiej emisyjności i wysokiej izolacji, spełniające lokalne standardy budownictwa ekologicznego. Rynki wschodzące w Azji Południowo-Wschodniej, Indiach i na Bliskim Wschodzie przyspieszają rozwój swojego układu przemysłowego, a indyjski Borosil tymczasowo zawiesza niektóre linie produkcyjne ze względu na problemy z dostawami energii w związku z konfliktem na Bliskim Wschodzie.
Pomimo pozytywnego tempa transformacji branża stoi przed szeregiem wyzwań, w tym wysokimi kosztami badań i rozwoju w zakresie technologii niskoemisyjnych i cyfrowych, zmiennością cen energii oraz koniecznością ulepszenia systemu recyklingu zużytego szkła. Oczekuje się jednak, że w obliczu ciągłych przełomów technologicznych, spadających kosztów rozwiązań cyfrowych i silnego wsparcia politycznego na rzecz zrównoważonego rozwoju bariery te będą stopniowo łagodzone. Eksperci branżowi przewidują, że przemysł szklarski będzie w dalszym ciągu ewoluować w kierunku dekarbonizacji, cyfryzacji i zaawansowanych technologii, a piece hybrydowe i całkowicie elektryczne, produkcja oparta na sztucznej inteligencji oraz szkło specjalne o wysokiej wartości dodanej staną się głównymi czynnikami napędzającymi przyszły wzrost.